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Un grupo de científicos marinos halló una zona con la mayor diversidad marina del mundo. Posee unas 1800 especies de peces y corales desconocidos para la ciencia. Entre las nuevas especies halladas hay 50 que asombran por sus destellos intermitentes.Entre los peces y corales que esconde ese maravilloso mundo acuático en la costa noroeste de la provincia de Papúa, en la isla indonesia de Nueva Guinea, están una pequeña bamboa hombrera (un tiburón que usa sus aletas para “caminar” sobre el lecho marino) y las más coloridas poblaciones de peces de arrecife que habitan corales de todas las formas y tamaños.

En los seis sitios estudiados, el equipo dirigido por la organización Conservation International (CI) logró identificar a 1200 especies de peces y unas 600 especies de corales que, para los expertos, representan el 75% de la cantidad total conocida en el mundo hasta el momento.

Entre las 50 especies nuevas de peces hay percas enanas (pseudocrómidos), Pomacentrus , Meiacanthus y Paracheilinus walton y Cirrhilabrus cenderawasih , que asombran por sus destellos intermitentes.

Coordinado por Mark Erdmann, consejero senior del Programa Marino en Indonesia de CI, el grupo de biólogos marinos realizó dos expediciones por aguas en las que apenas el 11% del área está protegida para conservar la biodiversidad y controlar los efectos de la actividad pesquera, que se caracteriza por el uso de dinamita y cianuro para aturdir o matar a los peces y los corales.

“Esos arrecifes de Papúa son literalmente «fábricas de especies marinas» que demandan una atención especial para protegerlas de las amenazas existentes, de modo que puedan seguir siendo útiles para sus propietarios locales y la comunidad mundial”, declaró Erdmann, a través de un comunicado.

“Los seis sitios a los que realizamos nuestras expediciones tienen el tamaño de aproximadamente dos canchas de fútbol y poseen unas 250 especies de corales pétreos cada una”, agregó Erdmann.

En las expediciones participaron también investigadores de la Universidad Estatal de Papúa, del Departamento de Protección Forestal y Conservación de la Naturaleza (Ministerio de Bosques) de Indonesia, de la Administración del Parque Nacional de Teluk Cenderawasih y del Fondo Mundial por Indonesia.

El infatigable Zahi Hawas, director del Consejo Superior de Antigüedades egipcio, podría hacer realidad el sueño por el que tanto ha luchado desde 2002: encumbrar a la arqueología de su país al puesto más elevado. El doctor Hawas aseguró ayer que conoce el lugar donde estaría la tumba de los amantes más famosos de la historia del Antiguo Egipto: la reina Cleopatra y el general romano Marco Antonio. De tener éxito, el hallazgo podría ser aún más espectacular que cuando el arqueólogo británico Howard Carter descubrió en 1922 la tumba del niño faraón Tutankamón. Por Ethel BonetEl doctor Hawás nos explicó que hace una semana reveló por primera vez la noticia de este espectacular descubrimiento. El egiptólogo, que fue invitado a un congreso en Sudáfrica, aprovechó el encuentro para hacer público el hallazgo. Sus palabras provocaron la incertidumbre entre los más puristas y todo clase de comentarios. «La verdad es que mi atuendo tampoco ayudó a mis explicaciones -Hawas siempre viste con sombrero, chaleco y pantalones largos-, me tomaron por loco, pero lo que dije durante la inauguración del congreso, pronto se corroborará», dijo en tono divertido.

Un lugar sacro

Según el egiptólogo, los restos de Cleopatra, la reina egipcia que se suicidó por amor a los 38 años, yacen debajo de un templo llamado Tabusiris Magna, situado en el Delta del Nilo, a unos 30 kilómetros de Alejandría. «Este lugar es extremadamente sacro y por esa razón habría sido elegido para esconder a tan famosos personajes»,aseguró el experto. La tumba se inundó durante la Edad Media a causa de los terremotos y marejadas. «El acceso a al sepulcro es complicado», explica Hawas, ya que se encuentra a más de 35 metros bajo el nivel del agua.

El experto y su equipo, que comenzaron las excavaciones hace dos meses, descendieron 35 metros, hasta el punto donde estaba inundado. «En estos momentos, la superficie está impregnada de agua, por lo que los trabajos serán retomados en octubre», señaló. El arqueólogo estima que se podrá acceder a la tumba a través de un pozo. Las primeras pistas que llevaron a Hawas a creer que se trata del templo donde está enterrada la reina Cleopatra fueron el hallazgo de numerosas monedas que llevan impreso el rostro de la reina egipcia y una estatua que la representa, piezas que han sido halladas en el lugar donde se está excavando. En 1995, exploradores liderados por el francés Franck Goddio comenzaron a develar los secretos guardados en el mar de la gran urbe de Alejandría. Bajo las azules aguas del Mediterráneo aparecieron los restos de la ciudad de Cleopatra. El arqueólogo francés halló parte de un suelo enlosado, columnas derrumbadas, diversos bloques y estatuas, como la esfinge del faraón Ptolomeo XII, padre de Cleopatra.

La flota de Cleopatra fue derrotada en la guerra contra Augusto. Marco Antonio, pensando que su amada había muerto, decide quitarse la vida y la reina de Egipto al conocer la noticia se suicida en su palacio. Cleopatra fue momificada y enterrada en Alejandría. Pero el lugar de su entierro ha sido un enigma hasta ahora.

larazon.es

Un material térmico capaz de provocar lluvia ha sido desarrollado por un equipo internacional de cientificos. El sistema se llama Greshem Project y consiste en un material ligero y de fácil transporte que absorbe la luz solar y la irradia a la atmósfera, formando nubles y provocando precipitaciones programadas incluso en las estaciones no lluviosas del año. Extendida en una superficie de cinco kilómetros cuadrados, podría hacer llover en un área de hasta 100 kilómetros cuadrados. La primera prueba tendrá lugar en Israel, pero España valora también su experimentación en Andalucía. La técnica incrementaría la producción agrícola de los cultivos un 40%. Por Marta Morales.Un equipo de científicos de la universidad Ben-Gurion, en Israel, en colaboración con científicos belgas y americanos, ha puesto en marcha un sorprendente proyecto con el que se pretende modificar la cantidad de lluvia que cae anualmente en ciertas zonas del planeta.

Con este sistema se acabaría con los incipientes problemas de falta de agua en la Tierra. El sistema se denomina Greshem Project (greshem quiere decir “lluvia” en el hebreo bíblico) y en teoría producirá artificialmente lluvia en las áreas sub-tropicales durante los secos meses de verano.

En los últimos años, la ciencia ha avanzado mucho en la comprensión y el estudio del clima. Sin embargo, controlarlo suena aún a ciencia ficción. Ahora, un equipo internacional de especialistas ha ideado un sistema para provocar lluvia que quizá convierta este sueño en realidad.

Liderado por el profesor Leon Brening del departamento de físicas de la universidad de Bruselas, el equipo de investigadores está formado por científicos israelíes de la universidad Ben Gurion of the Negev, por analistas computacionales de la universidad de California, en los Ángeles, y por especialistas en imaginería espacial de la NASA.

Superficie negra

La técnica para provocar la lluvia consiste en extender una gran superficie negra de absorción de luz solar sobre varios kilómetros cuadrados de tierra, la cual generaría intensas y asimétricas emisiones térmicas.

La energía solar sería así absorbida por el material y después irradiada por éste de nuevo hacia la parte más baja de la atmósfera, sin que apenas afecte al suelo. El aire caliente se elevaría produciendo una condensación de aire en dicha área atmosférica lo suficientemente alta como para formar nubes y producir lluvias en las estaciones del año no lluviosas.

De esta manera, informa Israel21c; en una región en la que, por ejemplo, cayeran anualmente 150 mm de agua, pasarían a caer entre 600 y 700 milímetros anualmente. La técnica incrementaría la producción agrícola de los cultivos en un 40%. Las áreas sub-tropicales del planeta son vulnerables a la sequía durante el verano. El caluroso verano ecuatorial calienta el aire de la baja atmósfera haciendo que ésta se desplace desde el ecuador hacia el norte y el sur.

Las corrientes termales transportan la condensación del agua hasta que ésta forma nubes y produce las lluvias en los climas ecuatoriales húmedos. Sin embargo, cuando dichas corrientes de aire alcanzan las regiones subtropicales, se produce un enfriamiento y descenso, lo que evita que la condensación de agua local se eleve lo suficiente como para formar nubes. De esta forma, en las zonas tropicales no llueve durante los meses más cálidos de la primavera y el verano.

Los investigadores estiman que el aire que salga de la superficie negra llegará a una temperatura de entre 40 y 50ºC más que la de la temperatura circundante, creando así una “chimenea” de corrientes de aire más cálido. Así, se fomentará la formación de vapor de agua a unos 3.000 metros de altura, vapor que se condensará en gotas de lluvia y creará las nubes.

Buscando el material

La superficie negra la fabricará Acktar, una empresa israelí especializada en materiales de propiedades superficiales singulares. Acktar es un líder mundial en desarrollo tecnológico, y en la producción de recubrimientos de absorción de luz cuyo rendimiento se debe a las superficies altamente específicas. Aunque existen otros materiales que absorben y emiten luz, los paneles de Acktar son únicos en sus propiedades altamente asimétricas y de fácil instalación.

Los materiales que utilizan son tan ligeros que varios kilómetros de superficie negra podrán ser enrollados para su fácil transporte y reinstalación. Estará compuesta de paneles situados en largos módulos que permitirán a los equipos de mantenimiento reparar los paneles desde vehículos conducidos entre las filas.

La superficie negra, que recubrirá un área de entre cinco y nueve kilómetros cuadrados, haría que la lluvia cayese en un entorno alrededor de ella y con el viento a favor de entre 40 a 100 kilómetros cuadrados. Las nubes se formarán en una franja tan ancha como la superficie negra instalada y de una longitud de 30 kilómetros entre el mediodía y las cinco de la tarde.

El coste de la superficie es de 80 millones de euros, aproximadamente lo que cuesta la instalación de una planta de desalinización. Sin embargo, el coste de operaciones es mínimo y la tecnología sencilla, además de ecológica y solar. Puede instalarse en cualquier región seca localizada en las latitudes tropicales o subtropicales en cualquier área que diste hasta 150 kilómetros del mar o de un gran lago.

En las regiones costeras con una alta intensidad de radiaciones solares, el viento dominante durante el día es la estable brisa marina que fluye desde la costa hacia el interior. Este aire predecible causaría lluvias en zonas de cultivo determinadas con exactitud en el interior del continente casi a diario durante las estaciones calurosas. Para hacer un uso óptimo de las lluvias artificiales, podrían aplicarse técnicas adaptadas de agricultura y recogida de agua.

Simulación informática

La idea de utilizar una superficie de calentamiento solar para producir nubes existe desde la década de los 60. Sin embargo, el único material disponible para tal propósito hasta hace poco era el asfalto, y la energía necesaria para probar su funcionamiento teórico aún no estaba disponible. El nuevo material, en cambio, ya puede ser probado.

En la actualidad, los investigadores trabajan en la simulación informática de experimentación y esperan lograr el apoyo necesario para realizar una prueba dentro de un año en un área del desierto israelí de Negev de 3.000 metros cuadrados. Para la prueba se utilizarán el vapor de agua y las brisas procedentes del cercano mar Mediterráneo.

El coste del experimento será de unos dos millones de euros, que los científicos intentan obtener de la Comisión Europea y de la OTAN. Las autoridades israelíes ansían respaldar el proyecto y ya han aprobado la utilización del área de territorio solicitada.

De salir bien, se harán muchas más pruebas posteriores en regiones subtropicales, que se esperan puedan superar así la desertificación. El noreste de Brasil, el norte de África, y los desiertos del Kalahari y del Sáhara podrían beneficiarse todos de este método. También el sudeste de España, cuyas autoridades ya han indicado que financiarán una prueba en nuestro país.

tendencias21.net/

Esa es la pregunta que se plantean astrónomos de todo el mundo reunidos en Praga, que intentan definir si Plutón es realmente un planeta.

Plutón fue visto por primera vez en 1930 por el astrónomo Clyde Tombaugh y desde entonces, la comunidad científica ha estado dividida sobre si debe otorgársele ese título.

“La cuestión de si Plutón es un planeta o no ha salido a la luz a raíz del descubrimiento de otros cuerpos que giran alrededor del sol y que son muy similares a Plutón”, dijo a BBC Mundo el astrónomo Francisco Diego, investigador de la Universidad de Londres.

“Pero creo que todos estos cuerpos, incluido Plutón, que son de una naturaleza muy distinta a los demás planetas que giran alrededor del sol, no deberían ser catalogados como planetas”, afirma.

Es por eso que los delegados de la Unión Astronómica Internacional esperan por primera vez alcanzar una definición formal sobre lo que debe clasificarse como un planeta.

La decisión podría tener enormes consecuencias, sin contar los millones de libros escolares y enciclopedias que tendrían que ser modificados en todo el mundo.

Composición

Plutón, el noveno planeta, es considerablemente más pequeño que los otros ocho que forman nuestro sistema solar.

El debate sobre si debe considerársele un planeta se profundizó cuando otro cuerpo solar más grande que Plutón, conocido como 2003 UB313, fue descubierto por el astrónomo estadounidense Mike Brown.

Si los delegados en la conferencia de Praga deciden que Plutón no merece ser un planeta, quizás podrían promover a 2003 UB313 -llamado Xena- al club exclusivo de planetas “oficiales”.

Plutón tiene 2360 kilómetros de diámetro y es totalmente diferente de otros planetas más familiares como la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno o incluso Neptuno, su vecino más cercano.

Según Francisco Diego, “la principal diferencia entre estos planetas familiares y el resto de los cuerpos como Plutón es el tipo de órbita que tienen”.

“Las órbitas de todos los planetas, desde Mercurio hasta Neptuno, son órbitas que están en el mismo plano y son relativamente circulares”.

“Pero las órbitas de los cuerpos que se han descubierto después de Neptuno, como Plutón, Xena y otros, son extraordinariamente elípticas que están fuera del plano del sistema solar y que se formaron en un proceso muy distinto de los otros planetas”, afirma el investigador.

Además, agrega, son cuerpos que están compuestos fundamentalmente de hielo.

“El tamaño importa”

Pero según los expertos, no sólo debería considerarse la naturaleza y composición de un cuerpo a la hora de clasificarlo como planeta.

También debe tomarse en cuenta su tamaño.

Cuando los astrónomos lograron medir a Xena con el telescopio espacial Hubble descubrieron que éste era más grande que Plutón, con unos 3000 Km. de diámetro.

Los avances tecnológicos y el sofisticado equipo astronómico han permitido a los expertos encontrar cuerpos solares pequeños, estrellas, asteroides y cometas.

Además de Xena, el profesor Mike Brown y sus colegas del Instituto de Tecnología de California han descubierto otros objetos planetarios en la zona fronteriza del sistema solar, un área conocida como el cinturón de Kuiper.

Pero hasta ahora, Xena es el mayor objeto detectado en el espacio desde el descubrimiento de Neptuno en 1846.

Según los expertos, hay muchos objetos que están alejados y que tienen un tamaño comparable al de Plutón y son mucho más pequeños que los otros planetas.

Es por eso que si se considera a Plutón un planeta, dicen, también se debería calificar de planetas a esos otros objetos.

Para solucionar el debate, los casi 3000 astrónomos y científicos intentarán en Praga encontrar una definición adecuada de lo que es un planeta.

Según Francisco Diego, “por todas las razones mencionadas yo no los catalogaría como planetas, sino los llamaría objetos del cinturón de Kuiper, incluido a Plutón”.

“Creo que suprimir a Platón de la lista «oficial» de planetas sería un cambio sumamente benéfico”, afirma el investigador.

“Porque por primera vez catalogaríamos a un nuevo tipo de objetos que están en diferentes órbitas y que nos dicen mucho acerca de nuestro sistema solar”, señala.     

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